La muerte de Konstantin Popov, un periodista de 47 años víctima del sadismo de un policía en la ciudad siberiana de Tomsk, ha provocado una oleada de repulsa en Rusia y ha vuelto a poner de manifiesto la urgente necesidad de una reforma a fondo del Ministerio del Interior y de sus criterios de selección de personal.
El 4 de enero, cuando Rusia estaba en plenas vacaciones de Año Nuevo y Navidad Ortodoxa, Popov fue conducido en estado de embriaguez desde su casa a un vytrezvítel (centro de internamiento temporal), donde le inyectaron un tranquilizante que lo dejó semiinconsciente. En ese estado de indefensión, fue salvajemente maltratado y, según se desprende de las descripciones fragmentarias de los medios de comunicación, fue violado con el palo de una escoba, a consecuencia de lo cual sufrió daños en la vejiga y en los intestinos. Popov murió el 20 de enero tras ser operado y sin salir del coma en el que había caído. Ayer fue enterrado en Tomsk, donde la Unión de Periodistas pide el cese del responsable local del Ministerio del Interior. Tres altos mandos policiales de la ciudad han perdido su puesto y ha sido detenido el presunto culpable, Alekséi Mitáev, un sargento de 26 años con problemas familiares. El gobernador de la región, Víctor Kress, ha dicho que el caso no quedará impune y que debe servir para realizar una purga en las filas del Ministerio del Interior. El vytrezvítel de Tomsk ha sido clausurado.
Un 73% de los rusos no se consideran a salvo de la arbitrariedad policial y "sienten cierta inquietud cuando ven a un policía", según Lev Gudkov, director del centro Levada.
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